Existen en la actualidad dos modos principales de pensar entre los creadores de software. Por un lado están los programadores defensores del software propietario y por otro los que defienden el software libre. Este ultimo fue fundada por "Free Software Foundation".
El software libre es aquel que, en palabras de los fundadores de esta corriente, da libertad al usuario: libertad de examinar el código, de usarlo sin restricciones, de distribuirlo si lo desea y de modificarlo si así lo quiere. Compartir software libre no es de hecho un delito, sino la propia razón de que ese programa se haya creado.
Entonces aquí hay que plantearse una pregunta: ¿por qué debería importarme como usuario usar un software libre y no uno propietario? La respuesta tiene múltiples razones.
Para empezar, la mayor parte de los grandes programas propietarios contienen código malicioso, oculto para el usuario y que se usa para recabar información o ejecutar sub-rutinas sin permiso de este. Al no poder ver el código, no se sabe con exactitud si ese programa propietario está limpio o realmente está aprovechándose del usuario. Todo lo contrario de un programa libre, que es software sin nada oculto.
Además, otro aspecto importante es que, al menos según sus defensores, permite una mejora continua del código compartido y por tanto de los programas. Al compartirse, cualquier programador puede mejorar el código original para que funcione mejor o haga algo distinto, y ese código al volver a compartirse podrá ser modificado infinitamente, mientras que un programa privado solo puede ser cambiado por sus propietarios, quienes pueden querer hacerlo o no, siguiendo criterios estrictamente económicos y empresariales, y no de mejor servicio al usuario.
La importancia de este movimiento es tal, que el Free Software ha trascendido el campo de la informática para extenderse a otros ámbitos como el cine, el arte, la televisión o incluso la literatura.
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